Biomassa
Toda a matéria vegetal e orgânica
existente, biomassa, pode ser utilizada na produção de energia. A lenha, bagaço
de cana-de-açúcar, cavaco de madeira, resíduos agrícolas, algas, restos de
alimentos e até excremento animal que, após sua decomposição, produzem gases
que são usados para gerar energia.
A biomassa também pode ser queimada
diretamente, como no fogão a lenha, para aproveitamento do calor. Ou ainda pode
ser utilizada para aquecer água e produzir vapor em alta pressão, que é usado
para acionar turbinas e geradores elétricos.
No Brasil, a biomassa mais utilizada para
geração de eletricidade atualmente, é oriunda da cana-de-açúcar, plantada e
processada principalmente nas regiões Sudeste e Centro-oeste.
Biocombustíveis – a biomassa pode também
originar compostos tais como álcool (etanol), óleos vegetais e gorduras, que
são processados e usados como combustíveis. Os materiais mais usados vêm da soja, cana-de-açúcar, mamona e
milho. Assim como para a biomassa, a produção de biocombustíveis ocorre
principalmente nas regiões Sudeste e Centro-oeste.
O cultivo de produtos agrícolas usados
como fonte de geração de energia requer cuidados conservacionistas, como:
evitar o desmatamento de áreas naturais para iniciar novas áreas de plantio,
uso controlado de agrotóxicos e fertilizantes e controle de resíduos.
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