1.8 CAMADAS QUÍMICAS
A Terra
tem três divisões principais com base em sua composição química, o que
significa composição química. De fato, existem inúmeras variações de composição
em toda a Terra, mas parece que apenas duas mudanças significativas ocorrem,
levando a três camadas químicas distintas.
CROSTA
A camada
química mais externa e a camada em que os humanos residem atualmente é
conhecida como crosta. A crosta tem dois tipos: crosta continental, que é
relativamente baixa densidade e tem uma composição semelhante ao granito, e
crosta oceânica, que é uma densidade relativamente alta (especialmente quando
está fria e antiga) e tem uma composição semelhante ao basalto. Na parte
inferior da crosta, as rochas começam a ser mais dúcteis e menos quebradiças,
devido ao calor adicionado. Terremotos, portanto, geralmente ocorrem na crosta
superior.
Na base
da crosta, há uma mudança substancial na velocidade sísmica chamada
Descontinuidade de Mohorovičić, ou Moho, descoberto por Andrija Mohorovičić
(pronuncia-se mo-ho-ro-vee-cheech) em 1909, estudando os caminhos das ondas de
terremotos em sua Croácia natal. É
causada pela mudança dramática na composição que ocorre entre o manto e a
crosta. Debaixo dos oceanos, o Moho fica a cerca de 5 km. Sob os continentes, a
média é de cerca de 30 a 40 km, exceto perto de um evento considerável de
construção de montanhas, conhecido como orogenia, onde essa espessura é
aproximadamente o dobro.
MANTO
O manto é
a camada abaixo da crosta e acima do núcleo, e é a camada mais substancial em
volume, estendendo-se da base da crosta até uma profundidade de cerca de 2900
km. A maior parte do que sabemos sobre o manto vem de ondas sísmicas, embora algumas
informações diretas possam ser coletadas de partes do fundo do oceano que são
trazidas à superfície, conhecidas como ofiolites. Além disso, transportados
dentro do magma são xenólitos, que são pequenos pedaços de rochas inferiores
transportados para a superfície por erupções. Esses xenólitos são feitos
principalmente do peridotito das rochas, que na escala das rochas ígneas é
ultramafico. Assumimos que a maioria do manto é feita de peridotita.
NÚCLEO
O núcleo
da Terra, que possui componentes líquidos e sólidos, é composto principalmente
de ferro e níquel e possivelmente de oxigênio menor. Descoberto pela primeira
vez em 1906, analisando dados sísmicos, foi necessária a união de modelagem,
insight astronômico e dados sísmicos para chegar à ideia de que o núcleo é
principalmente ferro metálico. Os meteoritos contêm muito mais ferro do que as
rochas típicas da superfície, e se material meteórico for o que fez a Terra, o
núcleo teria se formado como material denso (incluindo ferro e níquel) afundado
no centro da Terra por seu peso à medida que o planeta se formava, aquecendo a
Terra intensamente.
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