1.1 GEOGRAFIA: A CIÊNCIA DE ONDE E POR QUÊ
A maioria
das pessoas define a geografia como um campo de estudo que lida com mapas, mas
essa definição é apenas parcialmente correta. Uma melhor definição de geografia
pode ser o estudo de fenômenos naturais e humanos construídos em relação a uma
dimensão espacial.
A
disciplina da geografia tem uma história que se estende por muitos séculos.
Durante esse período, a geografia evoluiu e se transformou em uma forma essencial
de bolsa de estudos humanos. Examinar a evolução histórica da geografia como
disciplina fornece algumas informações essenciais sobre seu caráter e
metodologia. Essas ideias também são úteis para obter uma melhor compreensão da
natureza da geografia física.
Conforme
declarado pela Dartmounth Library, “o estudo das inter-relações entre pessoas,
local e ambiente e como elas variam espacial e temporalmente entre e entre os
locais. Enquanto a geografia física se concentra nos processos espaciais e ambientais
que moldam o mundo natural e tende a recorrer às ciências naturais e físicas
por seus fundamentos científicos e métodos de investigação, a geografia humana
concentra-se na organização e processos espaciais que moldam a vida e as
atividades das pessoas, e suas interações com lugares e natureza. A geografia
humana é mais aliada às ciências sociais e humanas, compartilhando suas
abordagens e métodos filosóficos.
O que
distingue a geografia humana de outras disciplinas relacionadas, como
desenvolvimento, economia, política e sociologia, é a aplicação de um conjunto
de conceitos geográficos centrais aos fenômenos sob investigação, incluindo
espaço, local, escala, paisagem, mobilidade e natureza. Esses conceitos colocam
em primeiro plano a noção de que o mundo opera espacial e temporalmente, e de
que as relações sociais não operam independentemente do lugar e do ambiente,
mas são completamente fundamentadas neles e através deles ”.
Os
geógrafos buscam responder o "onde", o "porquê" e o
"como". Simplesmente saber onde um país está localizado é sem dúvida
útil, mas os geógrafos se aprofundam mais:
- Por que
está localizado lá?
- Por que
tem uma forma específica e como essa forma afeta a forma como interage com seus
vizinhos e seu acesso a recursos?
- Por que
as pessoas do país têm certas características culturais?
- Por que
o país tem um estilo específico de governo?
- Como
analisamos padrões nas interações homem-ambiente?
A lista
continua e incorpora uma variedade de características históricas, culturais,
políticas e físicas. Essa síntese do mundo físico e da atividade humana está no
centro da abordagem geográfica regional.
O termo
"geografia" vem do termo grego geo-significado "a terra" e
- graphia significa "escrever", e muitos primeiros geógrafos fizeram
exatamente isso: eles escreveram sobre o mundo. Ibn Battuta, por exemplo, era
um estudioso do Marrocos e viajou extensivamente pela África e Ásia no século
XIV. Eratóstenes é comumente considerado o "Pai da Geografia" e, de
fato, ele literalmente escreveu o livro sobre o assunto no terceiro século a.C.
Seu texto de três volumes, Geographica, incluía mapas de todo o mundo
conhecido, incluindo diferentes zonas climáticas, a localização de centenas de
cidades diferentes e um sistema de coordenadas. Este foi um texto
revolucionário e altamente considerado, especialmente para o período.
Eratóstenes também é creditada como a primeira pessoa a calcular a
circunferência da Terra. Muitos primeiros geógrafos, como Eratóstenes, eram
principalmente cartógrafos, referindo-se a pessoas que estudam e criam
cientificamente mapas, e mapas antigos, como os usados na Babilônia, na
Polinésia e na Península Arábica, eram frequentemente usados para navegação.
Na Idade Média, à medida que a investigação acadêmica na Europa diminuía com a
queda do Império Romano, o geógrafo muçulmano Muhammad al-Idrisi criou um dos
mapas mais avançados dos tempos pré-modernos, inspirando futuros geógrafos da
região.
Hoje, a
geografia, embora utilize ferramentas e técnicas mais avançadas, baseia-se nos
fundamentos estabelecidos por esses antecessores. O que une todos os geógrafos,
sejam eles viajantes escrevendo sobre as culturas do mundo ou cartógrafos
mapeando novas fronteiras, é uma atenção à perspectiva espacial. Como o
geógrafo Harm deBlij explicou uma vez, existem três maneiras principais de
olhar o mundo. Uma maneira é cronológica, como um historiador pode examinar a
sequência dos eventos mundiais. Uma segunda maneira é sistemática, pois um
sociólogo pode explorar os sistemas sociais existentes que ajudam a moldar as
estruturas de desigualdade de um país. A terceira maneira é espacial, e esta é
a perspectiva geográfica. Os geógrafos, quando confrontados com um problema
global, fazem imediatamente as perguntas "Onde?" E "Por quê?"
Embora a geografia seja uma disciplina ampla que inclua técnicas quantitativas
como estatística e métodos qualitativos como entrevistas, todos os geógrafos
compartilham essa maneira comum de olhar para a questão. O mundo a partir de
uma perspectiva espacial.
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