Mercúrio,Vênus, Terra e Marte
2.1 OS PLANETAS INTERIORES
Na Terra,
os cientistas podem coletar e analisar a química das amostras, fazer datação
radiométrica para determinar suas idades e observar imagens de satélite para
ver características em grande escala. Os rovers pousaram em Marte e enviaram
enormes quantidades de informação, mas muito do restante do que se sabe sobre
os planetas internos é proveniente de imagens de satélite.
Os
planetas internos, ou planetas terrestres, são os quatro mais próximos do Sol:
Mercúrio, Vênus, Terra e Marte. Ao contrário dos planetas externos, que têm
muitos satélites, Mercúrio e Vênus não têm luas, a Terra tem uma e Marte tem
duas. Obviamente, os planetas internos têm órbitas mais curtas ao redor do Sol,
e todos eles giram mais lentamente. Geologicamente, os planetas internos são
todos feitos de rocha ígnea resfriada com núcleos de ferro e todos foram
geologicamente ativos, pelo menos no início de sua história. Nenhum dos
planetas internos tem anéis.
Os
planetas terrestres são substancialmente diferentes dos gigantes gasosos, que
podem não ter superfícies sólidas e são compostos principalmente por alguma
combinação de hidrogênio, hélio e água existente em vários estados físicos.
Todos os planetas terrestres têm aproximadamente a mesma estrutura: um núcleo
metálico central, principalmente ferro, com um manto de silicato ao redor. Os
planetas terrestres têm cânions, crateras, montanhas, vulcões e atmosferas
secundárias.
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