1.8 SISTEMA DE COORDENADAS GEOGRÁFICAS
O sistema
de coordenadas geográficas mede a localização de apenas dois valores, apesar de
os locais serem descritos para uma superfície tridimensional. Os dois valores
usados para definir a localização são medidos em relação ao eixo polar da
Terra. As duas medidas usadas no sistema de coordenadas geográficas são
denominadas latitude e longitude.
Latitude é uma medida angular ao norte ou ao sul do equador em relação a um ponto
encontrado no centro da Terra. Este ponto central também está localizado no
eixo rotacional ou polar da Terra. O equador é o ponto de partida para a
medição da latitude. O equador tem um valor de zero graus. Uma linha de
latitude ou paralelo de 30 ° norte tem um ângulo que é 30 ° norte do plano
representado pelo equador. O valor máximo que a latitude pode atingir é 90 °
norte ou sul. Essas linhas de latitude correm paralelas ao eixo rotacional da
Terra.
Linhas
que conectam pontos da mesma latitude, chamados paralelos, têm linhas paralelas
entre si. O único paralelo que também é um grande círculo é o equador. Todos os
outros paralelos são pequenos círculos. A seguir estão as linhas paralelas mais
importantes:
- Equador,
0 graus
- Trópico
de Câncer, 23,5 graus N
- Trópico
de Capricórnio, 23,5 graus S
- Círculo
Polar Ártico, 66,5 graus N
- Círculo
Antártico, 66,5 graus S
- Polo
Norte, 90 graus N (círculo infinitamente pequeno)
- Polo
Sul, 90 graus S (círculo infinitamente pequeno)
Longitude é a medida angular leste e oeste do Meridiano de Greenwich. A posição do Meridiano Prime foi determinado
por acordo internacional como estando alinhado com a localização do antigo
observatório astronômico de Greenwich, Inglaterra. Como a circunferência da
Terra é semelhante a um círculo, foi decidido medir a longitude em graus. O
número de graus encontrados em um círculo é 360. O Meridiano Prime possui um
valor de zero graus. Uma linha de longitude ou meridiano de 45 ° Oeste tem um
ângulo que é 45 ° a oeste do plano representado pelo Meridiano Principal. O
valor máximo que um meridiano de longitude pode ter é 180 °, que é a distância
na metade do círculo. Este meridiano é chamado de linha internacional de data.
As designações oeste e leste são usadas para distinguir onde um local é
encontrado em relação ao Meridiano Principal. Por exemplo, todos os locais na
América do Norte têm uma longitude designada oeste.
A 180
graus do Meridiano Prime no Oceano Pacífico está a Linha Internacional de Data.
A linha determina onde o novo dia começa no mundo. Agora, por causa disso, a
Data Internacional não é uma linha reta, mas segue as fronteiras nacionais para
que um país não seja dividido em dois dias separados.
Por fim,
quando linhas paralelas e meridianas são combinadas, o resultado é um sistema
de grade geográfica que permite aos usuários determinar sua localização exata
no planeta.
Pode ser
um momento apropriado para discutir brevemente o fato de que a Terra é redonda
e não plana.
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