2.2 SISTEMAS DE COORDENADAS E PROJEÇÕES
A
representação da superfície tridimensional da Terra em um mapa bidimensional
cria uma variedade de distorções que envolvem distância, área e direção. É
possível criar mapas com certa equidistância. No entanto, mesmo esses tipos de
mapas apresentam alguma forma de distorção da distância. Os mapas de
equidistância só podem controlar a distorção ao longo de linhas de latitude ou
linhas de longitude. A distância é geralmente correta nos mapas de
equidistância apenas na direção da latitude.
Em um
mapa que possui uma grande escala, 1: 125.000 ou maior, a distorção da
distância é geralmente insignificante. Um exemplo de mapa em grande escala é um
mapa topográfico padrão. Nestes mapas, medir a distância em linha reta é
simples. A distância é medida primeiro no mapa usando uma régua. Essa medida é
então convertida em uma distância do mundo real usando a escala do mapa. Por
exemplo, se medíssemos uma distância de 10 centímetros em um mapa com escala de
1: 10.000, multiplicaríamos 10 (distância) por 10.000 (escala). Assim, a
distância real no mundo real seria de 100.000 centímetros.
Medir a
distância ao longo dos recursos do mapa que não são retos é um pouco mais
difícil. Uma técnica que pode ser empregada para esta tarefa é usar vários
segmentos retos. A precisão desse método depende do número de segmentos
lineares usados. Outro método para medir distâncias curvilíneas de mapas é usar
um dispositivo mecânico chamado opisômetro. Este dispositivo usa uma pequena
roda rotativa que registra a distância percorrida. A distância registrada é
medida por este dispositivo em centímetros ou polegadas.
Como a
distância, é difícil medir a direção nos mapas devido à distorção produzida
pelos sistemas de projeção. No entanto, essa distorção é bastante pequena em
mapas com escalas maiores que 1: 125.000. A direção é geralmente medida em
relação à localização do Polo Norte ou Sul. Dizem que as direções determinadas
a partir desses locais são relativas ao norte verdadeiro ou ao sul verdadeiro.
Os polos magnéticos também podem ser usados para medir a direção. No entanto,
esses pontos na Terra estão localizados em pontos espacialmente diferentes dos polos
norte e sul geográficos. O Polo Magnético do Norte está localizado a 78,3°
Norte, 104,0° Oeste, perto da Ilha Ellef Ringnes, Canadá. No Hemisfério Sul, o
Polo Magnético do Sul está localizado no Dia da Comunidade, Antártica e tem uma
localização geográfica de 65° Sul, 139° Leste.
Os mapas
topográficos geralmente têm um diagrama de declinação desenhado. Nos mapas do
Hemisfério Norte, os diagramas de declinação descrevem a diferença angular
entre o Norte Magnético e o Norte Verdadeiro. No mapa, o ângulo do Norte
Verdadeiro é paralelo às linhas de longitude representadas. Os diagramas de
declinação também mostram a direção da Grade Norte. Grade Norte é um ângulo
paralelo às linhas leste encontradas no sistema de grade Universal Transverse
Mercator (UTM).
No campo,
a direção dos recursos é frequentemente determinada por uma bússola magnética
que mede ângulos em relação ao norte magnético. Usando o diagrama de declinação
encontrado em um mapa, os indivíduos podem converter suas medidas de campo da
direção magnética em direções relativas à Grade ou ao Norte Verdadeiro. As
direções da bússola podem ser descritas usando o sistema azimutal ou o sistema
de mancais. O sistema azimutal calcula a direção em graus de um círculo
completo. Um círculo completo tem 360 graus. No sistema azimutal, o norte tem
uma direção de 0 ou 360°. O leste e o oeste têm um azimute de 90° e 270°,
respectivamente. O sul tem um azimute de 180°.
O sistema
de rolamentos divide a direção em quatro quadrantes de 90º graus. Neste sistema,
norte e sul são as direções dominantes. As medidas são determinadas em graus a
partir de uma dessas direções.
Geografia
é sobre compreensão espacial, que requer um sistema de grade preciso para
determinar a localização absoluta e relativa. A localização absoluta é a
coordenada x e y exata na Terra. Localização relativa é a localização de algo
em relação a outras entidades. Por exemplo, quando alguém usa o GPS no
smartphone ou no carro, ele coloca em um local absoluto. No entanto, quando
eles começam a dirigir, o dispositivo pede que vire à direita ou à esquerda em
relação aos objetos no chão.
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