2.6 SISTEMAS DE POSICIONAMENTO GLOBAL
Outro
tipo de tecnologia geoespacial são os sistemas de posicionamento global (GPS) e
uma tecnologia essencial para a aquisição de pontos de controle precisos na
superfície da Terra. Agora, para determinar a localização desse receptor GPS na
superfície da Terra, é necessário um mínimo de quatro satélites usando um processo
matemático chamado triangulação. Normalmente, o processo de triangulação requer
no mínimo três transmissores, mas como a energia enviada pelo satélite está
viajando na velocidade da luz, pequenos erros no cálculo podem resultar em
erros significativos de localização no solo. Assim, um mínimo de quatro
satélites é frequentemente usado para reduzir esse erro. Esse processo usando a
geometria dos triângulos para determinar a localização é usado não apenas no
GPS, mas em uma variedade de outras localizações, como encontrar o epicentro
dos terremotos.
Um
usuário pode usar um receptor GPS para determinar sua localização na Terra
através de uma conversa dinâmica com os satélites no espaço. Cada satélite
transmite informações orbitais chamadas de efemérides usando um relógio atômico
altamente preciso, juntamente com sua posição orbital chamada almanaque. O
receptor usará essas informações para determinar sua distância de um único
satélite usando a equação D = rt, onde D = distância, r = taxa ou a velocidade
da luz (299.792.458 metros por segundo) et = tempo usando o relógio atômico. O
relógio atômico é necessário porque o receptor está tentando calcular a
distância, usando energia que é transmitida na velocidade da luz. O tempo será
frações de segundo e requer um "relógio de ponto" com a máxima
precisão.
A
determinação da localização em condições de campo já foi uma tarefa difícil. Na
maioria dos casos, era necessário o uso de um mapa topográfico e de
características da paisagem para estimar a localização. No entanto, a
tecnologia agora tornou essa tarefa muito simples. Os sistemas de
posicionamento global (GPS) podem calcular a localização de alguém com uma
precisão de cerca de 30 metros. Esses sistemas consistem em duas partes: um
receptor GPS e uma rede de muitos satélites. As transmissões de rádio dos
satélites são transmitidas continuamente. O receptor GPS capta essas
transmissões e, através da triangulação, calcula a altitude e a posição
espacial da unidade receptora. É necessário um mínimo de três satélites para
triangulação.
Os
receptores de GPS podem determinar a latitude, longitude e elevação em qualquer
lugar na superfície ou acima da superfície da Terra a partir de sinais
transmitidos por vários satélites. Essas unidades também podem ser usadas para
determinar a direção, a distância percorrida e as rotas de viagem em situações
de campo.
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