1.2 DEFININDO CULTURA
Humanos
são criaturas sociais. Desde o surgimento do Homo sapiens, há quase 250.000
anos, as pessoas se agrupam em comunidades para sobreviver. Vivendo juntos, as
pessoas formam hábitos e comportamentos cotidianos - desde métodos específicos
de criação de crianças até técnicas preferidas para obter alimentos. Na Paris
moderna, muitas pessoas fazem compras diariamente em mercados ao ar livre para
pegar o que precisam para o jantar, comprando queijo, carne e legumes de
diferentes barracas especializadas. Nos Estados Unidos, a maioria das pessoas
faz compras uma vez por semana em supermercados, enchendo carrinhos grandes até
a borda. Como um parisiense perceberia os comportamentos de compra dos EUA que
os americanos dão como certo?
Quase
todo comportamento humano, de compras a casamento e expressões de sentimentos,
é aprendido. No Brasil, as pessoas tendem a ver o casamento como uma escolha
entre duas pessoas, com base em sentimentos mútuos de amor. Em outras nações e
em outros tempos, os casamentos foram arranjados através de um intrincado
processo de entrevistas e negociações entre famílias inteiras, ou em outros
casos, através de um sistema direto, como uma “noiva por correspondência”. Para
alguém criado em Curitiba, os costumes matrimoniais de uma família da Nigéria
podem parecer estranhos ou até errados. Por outro lado, alguém de uma família
tradicional de Calcutá pode ficar perplexo com a ideia do amor romântico como
base para o casamento e o compromisso ao longo da vida. Em outras palavras, a
maneira como as pessoas veem o casamento depende principalmente do que lhes foi
ensinado.
Comportamento
baseado em costumes aprendidos não é um coisa ruim. Estar familiarizado com
regras não escritas ajuda as pessoas a se sentirem seguras e
"normais". A maioria das pessoas quer viver suas vidas diárias,
confiante de que seus comportamentos não serão desafiados ou interrompidos - no
entanto, mesmo uma ação aparentemente simples como ir ao trabalho evidencia uma
grande quantidade de propriedade cultural.
A cultura
consiste em pensamentos e coisas tangíveis. Cultura material refere-se aos
objetos ou pertences de um grupo de pessoas. A cultura não material, ao
contrário, consiste nas ideias, atitudes e crenças de uma sociedade. Aspectos
materiais e não materiais da cultura estão ligados, e objetos físicos
frequentemente simbolizam ideias culturais. Esses aspectos materiais e não
materiais da cultura podem variar sutilmente de região para região.
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