1.9 MUDANÇA CULTURAL
A cultura
está sempre evoluindo. Além disso, coisas novas são adicionadas à cultura
material todos os dias e afetam também a cultura não material. As culturas
mudam quando algo novo (digamos, ferrovias ou smartphones) abre novas formas de
vida e quando novas ideias entram em uma cultura (digamos, como resultado de
viagens ou globalização).
Inovação: Descoberta e Intervenção
Inovação
refere-se à aparência inicial de um objeto ou conceito na sociedade - é
inovadora porque é marcadamente nova. Há duas maneiras de encontrar um objeto
ou ideia inovadora: descobri-lo ou inventar. Descobertas tornar conhecidos
aspectos da realidade anteriormente desconhecidos, mas existentes. Em 1610,
quando Galileu olhou através de seu telescópio e descobriu Saturno, o planeta
já estava lá, mas até então, ninguém sabia disso. Quando Cristóvão Colombo
encontrou a América, a terra já era, obviamente, bem conhecida por seus
habitantes. No entanto, a descoberta de Colombo foi um novo conhecimento para
os europeus, e abriu o caminho para mudanças na cultura europeia, bem como nas
culturas das terras descobertas. Por exemplo, novos alimentos, como batatas e
tomates, transformaram a dieta europeia, e os cavalos trazidos da Europa
mudaram as práticas de caça das tribos nativas americanas das Grandes
Planícies.
As
invenções resultam quando algo novo é formado a partir de objetos ou conceitos
existentes - quando as coisas são reunidas de uma maneira totalmente nova. No
final de 1800 e início de 1900, os aparelhos elétricos foram inventados em um
ritmo surpreendente. Carros, aviões, aspiradores de pó, lâmpadas, rádios,
telefones e televisões eram todas novas invenções. As invenções podem moldar
uma cultura quando as pessoas as usam no lugar de formas mais antigas de
realizar atividades e se relacionar com outras pessoas, ou como uma maneira de
realizar novos tipos de atividades. Sua adoção reflete (e pode moldar) valores
culturais, e seu uso pode exigir novas normas para novas situações.
Considere
a introdução de modernas tecnologias de comunicação, como telefones celulares e
smartphones. À medida que mais e mais pessoas começaram a carregar esses
dispositivos, as conversas telefônicas não eram mais restritas a residências,
escritórios e cabines telefônicas. Pessoas em trens, restaurantes e outros
locais públicos ficaram irritadas ao ouvir conversas unilaterais. Foram
necessárias normas para o uso do telefone celular. Algumas pessoas insistiram
na ideia de que aqueles que estão no mundo devem prestar atenção aos seus
companheiros e arredores. No entanto, a tecnologia permitiu uma solução
alternativa, como mensagens de texto, que permite uma comunicação silenciosa e
superou a telefonia como a principal maneira de atender à capacidade altamente
valorizada de hoje de manter contato em qualquer lugar e em qualquer lugar.
Quando o
ritmo da inovação aumenta, isso pode levar a diferenças de geração. Uma geração
mais velha cética às vezes descarta aparelhos tecnológicos que capturam
rapidamente uma geração. Os objetos e ideias de uma cultura podem causar
lacunas não apenas geracionais, mas culturais. A cultura material tende a se
difundir mais rapidamente do que a cultura não material; a tecnologia pode se
espalhar pela sociedade em questão de meses, mas pode levar gerações para que
as ideias e crenças da sociedade mudem. O sociólogo William F. Ogburn cunhou o
termo lag cultura para se referir a esse período que decorre entre a introdução
de um novo item da cultura material e sua aceitação como parte da cultura não
material (Ogburn, 1957).
O atraso
na cultura também pode causar problemas tangíveis. A infraestrutura dos Estados
Unidos, construída há cem anos ou mais, está tendo problemas para oferecer
suporte à vida mais densa e populosa de hoje. Há um atraso na conceitualização
de soluções para problemas de infraestrutura. O aumento dos preços dos
combustíveis, o aumento da poluição do ar e os congestionamentos são sintomas
de atraso na cultura. Embora as pessoas estejam se conscientizando das
consequências do uso excessivo de recursos, os meios para apoiar as mudanças
levam tempo para serem alcançados.
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