1.6 NORMAS
Até
agora, os exemplos deste capítulo frequentemente descrevem como se espera que
as pessoas se comportem em determinadas situações - por exemplo, ao comprar
comida ou embarcar em um ônibus. Esses exemplos descrevem as regras de conduta
visíveis e invisíveis através das quais as sociedades são estruturadas ou o que
os cientistas sociais chamam de normas. As normas definem como se comportar de
acordo com o que uma sociedade definiu como bom, certo e importante, e a
maioria dos membros da sociedade adere a elas.
Normas
formais são estabelecidas, regras escritas. São comportamentos elaborados e
acordados para atender e servir a maioria das pessoas. As leis são normas
formais, mas também o são os manuais dos funcionários e os requisitos para o
vestibular. As normas formais são as mais específicas e claramente definidas
entre os vários tipos de normas, e são as mais rigorosamente aplicadas. No
entanto, mesmo normas formais são aplicadas em graus variados e se refletem em
valores culturais.
Por
exemplo, o dinheiro é muito valorizado nos Estados Unidos, então crimes
monetários são punidos. É contra a lei assaltar um banco, e os bancos se
esforçam muito para evitar tais crimes. As pessoas salvaguardam bens valiosos e
instalam dispositivos antirroubo para proteger casas e carros. Uma norma social
menos rigorosamente aplicada está dirigindo embriagada. Embora seja contra a
lei dirigir embriagado, beber é, em grande parte, um comportamento social
aceitável. Além disso, embora existam leis para punir dirigir embriagado,
existem poucos sistemas para impedir o crime. Esses exemplos mostram uma série
de medidas de cumprimento em relação às normas formais.
Existem
muitas normas formais, mas a lista de normas informais - comportamentos casuais
que são geralmente e amplamente conformes - é mais longa. As pessoas aprendem
normas informais através da observação, imitação e socialização geral. Algumas
normas informais são ensinadas diretamente, enquanto outras são aprendidas pela
observação, incluindo observações das consequências quando alguém viola uma
norma. No entanto, embora normas informais definam interações pessoais, elas
também se estendem a outros sistemas. A maioria das pessoas não comete
violações benignas de normas informais. Normas informais determinam
comportamentos apropriados sem a necessidade de regras escritas.
As normas
podem ainda ser classificadas como costumes. Costumes são normas que incorporam
as visões e princípios morais de um grupo. Violá-los pode ter sérias consequências.
Os costumes mais fortes são legalmente protegidos por leis ou outras normas
formais. No Brasil, por exemplo, o assassinato é considerado imoral e é punível
por lei (uma norma formal). No entanto, com mais frequência, os costumes são
julgados e guardados pelo sentimento público (uma norma informal). Pessoas que
violam costumes são vistas como vergonhosas. Eles podem até ser evitados ou
banidos de alguns grupos.
Ao
contrário de costumes, costumes são normas sem quaisquer fundamentos morais. Em
vez disso, os costumes direcionam um comportamento apropriado nas práticas e
expressões do dia-a-dia de uma cultura. Eles indicam se devem apertar as mãos
ou dar um beijo na bochecha ao cumprimentar outra pessoa. Muitos caminhos
populares são ações que tomamos como garantidas. As pessoas precisam agir sem
pensar, a fim de se familiarizarem com as rotinas diárias; eles não podem parar
e analisar todas as ações (Sumner 1906). Quem experimenta um choque cultural
pode achar que ele diminui à medida que aprende os costumes da nova cultura e
pode seguir suas rotinas diárias de maneira mais tranquila. Os caminhos
populares podem ser maneiras pequenas, aprendidas pela observação e imitadas,
mas não são de modo algum triviais. Como costumes e leis, essas normas ajudam
as pessoas a negociar suas vidas diárias dentro de uma determinada cultura.
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