1.1 ORIGENS E DIFUSÃO DAS
RELIGIÕES MUNDIAIS
A geografia cultural do mundo é muito
complexa, com linguagem e religião como dois traços culturais que contribuem
para a riqueza, diversidade e complexidade da experiência humana. Atualmente, a
palavra "diversidade" está ganhando muita atenção, à medida que as
nações ao redor do mundo estão se tornando culturalmente, religiosamente e
linguisticamente complexas e interconectadas. Especificamente, no que diz
respeito à religião, essas prestigiosas instituições culturais não estão mais
isoladas em seu local de origem, mas se difundiram em outros reinos e regiões
com sua história religiosa e domínio cultural. Em algumas partes do mundo, isso
causou guerras e perseguições religiosas; em outras regiões, ajudou a iniciar a
tolerância cultural e o respeito pelos outros.
Essas tendências são, de certa forma, o
produto de uma história de fatores migratórios de empurrar e puxar, juntamente
com uma mudança demográfica que reuniu povos de diversas origens religiosas e
até linguísticas. É fundamental que as pessoas aprendam criticamente sobre
diversas culturas, compreendendo importantes traços culturais, como a maneira
como nos comunicamos e mantemos as crenças espirituais. Os geógrafos precisam
estar cientes de que, embora nossa disciplina possa não ser capaz de responder
a inúmeras perguntas relacionadas à estrutura da linguagem ou abordar aspectos
exclusivos da opinião teológica, nosso campo pode fornecer informações ao estudar
essas características culturais em um contexto espacial. Em essência, a
geografia nos fornece as ferramentas necessárias para entender a disseminação
de traços culturais e o papel dos fatores geográficos, tanto físicos quanto
culturais, nesse processo.
Como é o caso das línguas, os geógrafos
têm um método de classificação das religiões para que as pessoas possam
entender melhor a difusão geográfica dos sistemas de crenças. Embora as
religiões sejam instituições culturais complexas, o método principal para categorizá-las
é simples. Em essência, existem dois grupos principais: religiões
universalizantes, que convidam ativamente não-membros a se juntarem a elas, e
religiões étnicas, que estão associadas a grupos étnicos ou nacionais
específicos. Todos podem contar momentos de sua vida em que houve interação com
indivíduos ansiosos para compartilhar com outras pessoas suas crenças e
tradições espirituais. Uma discussão dessas experiências de vida pode gerar
exemplos fascinantes que servem como testemunho da riqueza cultural do mundo
quando se trata de diferentes tradições religiosas.
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