Erupção do Kilauea em 2018
2.6 RISCOS E BENEFÍCIOS DA ATIVIDADE VULCÂNICA
Existem vários perigos que a atividade vulcânica
pode produzir.
- As nuvens de erupção ocorrem quando grandes
quantidades de cinzas são ejetadas na atmosfera, onde podem atingir alturas de
50.000 pés. As nuvens de erupção provaram ser muito perigosas para os jatos de
aviação porque as cinzas podem desligar os motores. A nuvem de cinzas também
pode ser muito perigosa em relação à poluição do ar.
- Lahars são fluxos de lama vulcânicos. Os Lahars
são muito perigosos porque não requerem uma erupção vulcânica, mas podem viajar
centenas de quilômetros. Tudo o que é necessário é um material piroclástico
solto no vulcão que se mistura com a precipitação ou o derretimento da neve.
- Os fluxos de lava são camadas de rocha derretida
que fluem sobre a superfície, posteriormente resfriando e solidificando.
- As bombas de lava são grandes pedaços de material
piroclástico ejetados de um vulcão. O material piroclástico maior é chamado de
blocos.
Os fluxos piroclásticos são alguns dos perigos causados
por vulcões compostos. Os fluxos piroclásticos são nuvens superaquecidas de
material piroclástico (por exemplo, rochas quentes e tefra) que variam em tamanho,
desde pequenas rochas até o tamanho de casas com mais de 1.000º F que viajam
por uma montanha a velocidades de até 160 km/h.
- Tephra (ou cinza vulcânica) são finas partículas
de material piroclástico que podem ser transportadas a milhares de quilômetros
de distância pelos ventos predominantes.
- Gases venenosos, como dióxido de carbono, monóxido
de carbono e dióxido de enxofre, podem viajar por um vulcão e asfixiar
(sufocar) a vida selvagem e os seres humanos. Em 1986, uma nuvem invisível de
dióxido de carbono viajou por um vulcão na África asfixiando 1.742 pessoas e
3.000 bovinos.
Existem muitos benefícios para a atividade
vulcânica. Um dos principais benefícios é o fato de que a atividade vulcânica
pode criar solo muito fértil para a agricultura. O problema é que muitas
civilizações se desenvolveram perto de vulcões por esse motivo - com efeitos às
vezes mortais. A atividade vulcânica também pode criar muitos recursos
minerais, como ouro, prata, níquel, cobre e chumbo. A rocha vulcânica é
frequentemente usada para paisagismo, azulejos e cimento.
Algumas das paisagens mais surpreendentes estão
próximas aos vulcões, porque a atividade vulcânica cria um cenário de tirar o
fôlego. Portanto, os vulcões são economicamente vitais para muitas regiões
devido à atividade recreativa e ao turismo que eles trazem.
Finalmente, uma tendência nova, porém essencial, é a
energia geotérmica. O calor gerado pelos vulcões pode criar eletricidade para
alimentar a civilização. A energia geotérmica é um recurso totalmente
renovável, livre de poluição e dependência de energia de combustíveis fósseis.
A Islândia - a manifestação superficial da cordilheira do Atlântico Central -
tem como objetivo alimentar toda a nação com energia geotérmica. A energia
geotérmica também está sendo usada na Califórnia, Kilauea, Havaí e agora Utah.
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