1.7 TEORIAS DE UM ESTADO: CIVILIZAÇÃO HIDRÁULICA
De acordo
com uma teoria inicial da formação do estado, o estado centralizado foi
desenvolvido para administrar grandes sistemas de obras públicas (como sistemas
de irrigação) e regular economias complexas. Essa teoria foi articulada pelo
historiador americano alemão Karl August Wittfogel em seu livro 1957 Despotismo
Oriental. Wittfogel argumentou que a maioria dos primeiros estados foi formada
em civilizações hidráulicas, com o que ele quis dizer civilizações onde os
líderes controlavam as pessoas controlando o suprimento de água.
Frequentemente, essas civilizações dependiam de sistemas de irrigação complexos
que precisavam ser gerenciados centralmente. O povo, portanto, tinha boas
razões para dar o controle a um estado central, mas ao renunciar ao controle do
sistema de irrigação, também renunciou ao controle de seus meios de
subsistência e, assim, o estado central ganhou imenso controle sobre as pessoas
em geral. Embora a teoria de Wittfogel seja bem conhecida, ela também foi
criticada por ser imprecisa. As evidências arqueológicas e antropológicas
modernas mostram que muitas sociedades primitivas não eram tão centralizadas,
despóticas ou desiguais quanto a teoria hidráulica sugeriria.
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