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| Ouro Preto, MG - Um ponto de vista da movimentada praça ao entardecer |
A ocupação
histórica do Estado de Minas Gerais foi realizada por
grupos de bandeirantes paulistas que se dirigiam para o interior, no século
XVI, em busca de metais e pedras preciosas.
Entre
fins do século XVII e princípios do século XVIII, começaram a aparecer os
primeiros povoados na região de montanhas e minério descobertas pelos
paulistas. Em 1693 grandes quantidades de ouro foram encontradas na região
próxima ao local onde hoje se situa a cidade de Belo Horizonte, fato que gerou
confrontos sangrentos e disputas diversas.
O mais grave de tais incidentes ficou
conhecido como Guerra dos Emboabas, um enfrentamento ocorrido em 1708, entre
paulistas, portugueses (os chamados emboabas) e mineradores de diversas partes
do País (os chamados sertanejos). Para melhor administrar a região, criou-se em
1709 a capitania de São Paulo e Minas de Ouro.
Em
1720, no entanto, Minas separou-se de São Paulo, tornando-se uma capitania
independente, com sede na cidade de Vila Rica, atual Ouro Preto. A existência
de abundantes riquezas minerais na região deu origem ao nome do Estado.
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