Localizado no litoral norte do Brasil, o Estado do Maranhão ocupa área de 329.642,182 km², limitando-se ao norte com o oceano Atlântico, numa extensão litorânica de 640 km. A leste faz divisa com o Estado do Piauí, ao sul e sudoeste com o Estado de Tocantins e a oeste com o Estado do Pará.

O clima predominante no Estado é tropical.

Seu relevo apresenta duas regiões distintas, que incluem a planície litorânea e o planalto tabular. A planície litorânea é formada por baixadas alagadiças, tabuleiros e extensas praias. Destacam-se as grandes extensões de dunas de areia e o litoral recortado em alguns trechos da costa, especialmente onde se formam as baías de São Marcos e São José. As demais regiões compõem-se de planaltos, que formam chapadas com escarpas, denominadas serras. Na parte noroeste do Estado situa-se a chamada Amazônia Maranhense, que se caracteriza pela vegetação de floresta e clima equatorial.

Os rios que banham o Estado do Maranhão pertencem, em sua maioria, à bacia do Norte e Nordeste, que ocupa área de 981.661,6 km². Dela faz parte o rio Parnaíba, o maior entre os que banham o Estado do Maranhão, localizado na fronteira com o Estado do Piauí, e os rios Gurupi e Grajaú. O rio Tocantins corre ao sul, delimitando grande parte da fronteira do Maranhão com o Estado do Tocantins. Destacam-se ainda os rios Mearim, Itapecuru, Pindaré e Turiaçu, como os mais importantes do Estado.

A população do Estado do Maranhão é de 6.574.789 habitantes (último censo), distribuídos entre 217 municípios.

O extrativismo constitui-se uma das atividades econômicas mais importantes do Estado do Maranhão, também conhecido como "terra das palmeiras". Entre as espécies de palmeiras nativas existentes no Estado, as mais significativas do ponto de vista econômico, são o babaçu e a carnaúba. Mas também são importantes localmente o buriti, a juçara e a bacaba.

Na composição da economia do Estado também se destacam as atividades agropecuárias e as indústrias de transformação de alumínio e alumina, alimentícia e madeireira.

Entre os principais produtos agrícolas cultivados encontram-se a mandioca, o arroz, o milho, a soja e o feijão. A pecuária desenvolvida no Estado do Maranhão incluía, em 2018 (IBGE), 7.793.180 de cabeças de gado bovino; 1.031.962 de suínos; 359.757 caprinos; 236.883 equinos; e 12.134.673 aves.