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| Mapa da Província do Araguaia que seria criada durante o Império do Brasil onde hoje seria o Tocantins, 1873. Arquivo Nacional. |
O extremo norte de Goiás foi
desbravado por missionários católicos chefiados por Frei Cristovão de Lisboa,
que em 1625 percorreram a área do rio Tocantins, fundando ali uma Missão
religiosa.
Nos dois séculos que se
seguiram, a corrente de migração vinda do norte e nordeste continuou a ocupar
parte da região. Pelo sul, vieram os bandeirantes, chefiados por Bartolomeu
Bueno, que percorreram toda a região que hoje corresponde aos Estados de Goiás
e Tocantins, ao longo do século XVIII.
Na região existiam duas
culturas diferentes: de um lado, a dos sulistas, originários de São Paulo, e,
do outro, os nortistas, de origem nordestina.
As dificuldades de acesso à
região sul do Estado, por parte dos habitantes do norte, os levaram a
estabelecer vínculos comerciais mais fortes com os Estados do Maranhão e Pará,
sedimentando cada vez mais as diferenças e criando o anseio separatista.
Em setembro de 1821, houve
um movimento que proclamou em Cavalcante, e posteriormente em Natividade, um
governo autônomo da região norte do Estado.
Cinquenta e dois anos
depois, foi proposta a criação da Província de Boa Vista do Tocantins, projeto
não aceito pela maioria dos parlamentares do Império. No ano de l956, o juiz de
Direito da Comarca de Porto Nacional elaborou e divulgou um "MANIFESTO À
NAÇÃO", assinado por numerosos nortenses, deflagrando um movimento nessa
Comarca, que revigorava a ideia da criação de um novo Estado.
Em 1972, foi apresentada
pelo Presidente da Comissão da Amazônia, da Câmara dos Deputados, o Projeto de
Redivisão da Amazônia Legal, do qual constava a criação do Estado de Tocantins,
aprovada em 27 de julho de l988, pela Comissão de Sistematização e pelo Plenário
da Assembleia Nacional Constituinte. Seu primeiro Governador, José Wilson Siqueira
Campos, tomou posse em 1º de janeiro de l989, na cidade de Miracema do
Tocantins, escolhida como capital provisória do novo Estado, até que a cidade
de Palmas, a atual capital, fosse construída.
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