Situado no coração do planalto central
brasileiro, o Estado de Goiás limita-se ao norte com o Estado de Tocantins; a
leste e sudeste com o Estado de Minas Gerais; a leste com o Estado da Bahia; a
sudoeste com o Estado de Mato Grosso do Sul; e a oeste com o Estado de Mato
Grosso.
Sua superfície é de 340.203,329, onde se
encontram terrenos cristalinos sedimentares antigos e áreas de planaltos
bastante trabalhadas pela erosão, que se alternam com chapadas, apresentando
características físicas de contrastes marcantes e beleza singular.
As maiores altitudes localizam-se a
leste e ao sul, onde se encontram a Chapada dos Veadeiros, com elevações acima
de 1.200 metros, e a Serra dos Pireneus, que atinge 1.395 metros de altura.
Suas terras são drenadas principalmente
pelos rios Tocantins, Araguaia e Paranaíba, este um dos formadores do rio
Paraná, na região meridional. Destacam-se ainda no Estado, os rios Aporé,
Corumbá, São Marcos, Claro e Maranhão. No rio Araguaia encontra-se a ilha de
Bananal, a maior ilha fluvial brasileira, região muito procurada por turistas
para a prática da pesca e lazer.
O clima do Estado de Goiás é tropical,
com inverno quente e seco e verão quente e chuvoso. As temperaturas médias são
superiores a 20º C, com amplitude térmica anual de até 7º C e precipitações de
1.000 a 1.500 mm/ano.
Salvo pequena área onde domina a
floresta tropical, conhecida como Mato Grosso de Goiás, a maior parte do
território do Estado de Goiás apresenta o tipo de vegetação escassa do cerrado,
com árvores e arbustos de galhos tortuosos, cascas grossas, folhas cobertas por
pelos e raízes muito profundas. Ao contrário das áreas de caatinga do Nordeste
brasileiro, o subsolo do cerrado tem muita água, embora o solo seja ácido, com
alto teor de alumínio, e pouco fértil. Por esse motivo, na estação seca parte
das árvores perde as folhas para que suas raízes possam buscar a água existente
no subsolo.
O nome do Estado origina-se da
denominação da tribo indígena ‘guaiás’, que por corruptela se tornou Goiás. Vem
do termo tupi gwa ya que quer dizer indivíduo igual, gente semelhante, da mesma
raça.
A população do Estado de Goiás é de 6.003.788
habitantes (IBGE 2010), distribuídos em 246 municípios, com densidade
demográfica de 17,65 habitantes por km² (IBGE 2010).
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