Geografia
Localizado no extremo sul do País, o Estado do Rio Grande do Sul ocupa
área de 281.707,156 km², limitando-se ao norte com o Estado de Santa Catarina,
a leste com o oceano Atlântico, ao sul com o Uruguai e a oeste com a Argentina.
Seu relevo apresenta três regiões naturais, que podem ser facilmente
identificadas: o Planalto Serrano, o Pampa e a Região Lagunar. O Planalto
Serrano ocupa mais da metade do território do Estado, estendendo-se por toda a
parte setentrional em direção ao sudoeste. Na região Serrana, localizada a
nordeste, encontram-se altitudes de 900 a 1.000 metros, chegando a apenas 100 metros
no vale médio do rio Uruguai. Na parte meridional apresenta escarpas de
cuestas, designadas pelo nome genérico de Coxilha Grande, que caem para a
Depressão Central. Nessa parte do relevo do Estado podem ser encontradas
extensas campinas e também regiões de florestas, onde predominam as araucárias
e a vegetação da Mata Atlântica. O Pampa gaúcho localiza-se na parte
centro-meridional do Estado e corresponde a um planalto de ondulações suaves,
com altitudes inferiores a 500 metros. A Região Lagunar na costa atlântica
apresenta paisagem de praias com dunas e restingas, além de enorme quantidade
de lagunas, destacando-se entre as maiores, as Lagoas dos Patos, Mirim e
Mangueira.
Predomina no Estado do Rio Grande do Sul o clima subtropical, sendo que
na região do Planalto Serrano o clima é subtropical de altitude, com
temperaturas médias inferiores a 20º C e chuvas abundantes, regularmente
distribuídas. Devido à latitude, na região do Pampa Gaúcho as médias térmicas
são inferiores a 18º C e as chuvas são relativamente escassas. A Região Lagunar
do litoral caracteriza-se pela escassez de chuvas.
Os rios que banham o Estado pertencem à bacia do Prata e o principal
deles é o rio Uruguai, formado pela junção dos rios Canoas e Pelotas, na divisa
do Estado do Rio Grande do Sul com o Estado de Santa Catarina. Destacam-se
ainda os rios Taquari, Ijuí, Jacuí, Ibicuí e Camacuã.
A população do Estado do Rio Grande do Sul é de 10.693.929 habitantes (2010)
e a densidade demográfica é de 37,96 habitantes por km² (2010).
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