Geografia
Localizado no extremo nordeste do território brasileiro, o Rio Grande do
Norte ocupa área de 52.809,602 km² (IBGE 2019). Limita-se ao norte e a leste
com o oceano Atlântico, numa extensão litorânea de 410 km; ao sul com o Estado
da Paraíba; e a oeste com o Estado do Ceará.
As características de seu relevo apresentam extensão de planalto ao
norte; terras baixas contornando o planalto a leste, norte e oeste; e maciços
isolados nas regiões sul e oeste. Sete zonas fisiográficas distintas podem ser
identificadas no Estado: Salineira, Litoral, Agreste, Centro-Norte, Seridó,
Chapada do Apodi e Serrana. A maior parte do território do Estado está incluída
no Polígono das Secas, região delimitada pelo Governo Federal em 1951, com o
objetivo de combater as secas no Nordeste e promover o desenvolvimento
econômico e social da região.
O clima predominante no Rio Grande do Norte é o tropical semiárido,
exceto na costa litorânea oriental e regiões de relevo mais elevado no
interior, onde a umidade é alta e as temperaturas médias são de 20º C. No
interior, as médias térmicas ficam em torno de 27º C, com pequenas variações ao
longo do ano e chuvas escassas, cujo volume não ultrapassa 800 mm ao ano. As
precipitações no litoral chegam a alcançar 1.000 a 1.500 mm por ano, sendo mais
intensas nos meses de março e junho. As temperaturas mais quentes costumam ser
registradas no mês de fevereiro.
Grande parte dos rios da bacia hidrográfica do Estado é temporária, em
virtude da escassez de chuvas. Nas regiões do Agreste e do Litoral, no entanto,
encontram-se rios perenes, que beneficiam as regiões por eles cortadas.
Destacam-se entre os mais importantes do Estado, os rios Mossoró, Apodi Assu,
Piranhas, Potengi, Trairi, Jundiaí, Jacu, Seridó e Curimataú.
A população do Estado do Rio Grande do Norte é de 3.168.027 habitantes
(IBGE 2010), distribuídos em 167 municípios.
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