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| Manaus - Praia da Ponta Negra |
A capital do Estado é a cidade de
Manaus, situada às margens do rio Negro, com população de 1.802.014 habitantes.
Constituindo-se hoje em importante centro industrial de fabricação de materiais
elétricos e eletrônicos, a cidade de Manaus conheceu grande surto de
desenvolvimento a partir de 1967, com a criação pelo Governo Federal, da Zona
Franca de comércio e indústria em seu território. Desde então, a capital do
Estado do Amazonas vem sofrendo grandes transformações, que se refletem em
todos os aspectos da vida dos habitantes locais.
Nos primeiros anos do século XX, a
cidade de Manaus vivia em grande opulência,
constituindo-se importante centro cultural. Os antigos senhores da borracha,
que pretendiam edificar uma cidade em estilo europeu, tornaram-na conhecida
como a "Paris dos Trópicos". A paisagem arquitetônica local
contribuía para confirmar o luxo e a ostentação em que viviam seus habitantes.
Reflexo desse período de prosperidade encontra-se em alguns monumentos
arquitetônicos de Manaus, como o Teatro Amazonas, inaugurado em 1896 e
declarado patrimônio nacional em 1965. Construído nos estilos eclético e neoclássico,
com materiais e artistas trazidos da Europa, sua nave central, em formato de
harpa, tem capacidade para 640 pessoas na plateia. Existem ainda na cidade,
construções que refletem os traços da engenharia inglesa, como o dique
flutuante do porto e seus edifícios adjacentes; e o Palácio da Justiça, que
possui traços da arquitetura francesa. Muitas das construções da cidade
sofreram influência do estilo art nouveau, como são os casos de alguns
edifícios e do Mercado Municipal.
Um dos mais procurados pontos turísticos
da cidade de Manaus é a Praia de Ponta Negra, situada nas margens do Rio Negro,
a 13 km do centro da cidade. No período de vazante do rio, as areias avançam
sobre o seu leito, formando um belo contraste com as águas escuras.
Destaca-se ainda na cidade de Manaus o
extenso bosque existente na sede do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia
(INPA), onde também se encontra um Jardim Botânico, rico em espécies da flora
da região amazônica, além de um Jardim Zoológico onde existem diversos animais
cujas espécies se encontram em extinção.
São também importantes os museus
encontrados na cidade de Manaus, que revelam informações diversas sobre a
história e o estilo de vida do homem da floresta. Entre os principais
destacam-se o Museu do Índio, com grande acervo de objetos das nações indígenas
do alto Rio Negro; o Museu de Ciências Naturais da Amazônia, onde pode ser
encontrada grande variedade de insetos e animais embalsamados; o Museu do Homem
do Norte, com coleções de objetos que traduzem o modo de vida, os costumes e a
cultura do habitante local; e o Museu do Porto, que possui acervo de peças históricas,
documentos, planos e instrumentos dos ingleses que construíram o porto, em
1904.
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