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| Pátio de minério da ICOMI, em Santana (AP) IBGE |
Principal
riqueza do Estado do Amapá, o manganês teve sua exploração iniciada em 1957.
Ali se encontram as maiores reservas do País, chegando o Estado a extrair 80% da
produção total de manganês brasileiro na década de 60.
Suas
jazidas foram arrendadas por 50 anos pela ICOMI, Indústria e Comércio de
Mineração, do grupo Bethlehem Steel, que paga royalties de 4 a 5% do valor do
minério extraído ao Governo local, sendo as encomendas asseguradas por um
contrato com o Defense Materials Procurement Agency, órgão governamental
norte-americano. A renda dos royalties do manganês foi destinada à construção
da Usina de Paredão, para assegurar base energética às indústrias que vierem a
ser ali instaladas.
A
mineração do manganês provocou deslocamento de mão-de-obra e contribuiu
consideravelmente para o aumento da população no Estado, antes Território
administrado pelo Governo Federal. Essa empresa construiu uma estrada de ferro
com capacidade para 700.000 toneladas de minério e 200.000 toneladas de outros
tipos de mercadorias, assim como um porto, a que podem ter acesso navios de até
45.000 toneladas.
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