Geografia
Localizado ao norte da região Nordeste do Brasil, o Estado do Ceará
ocupa área de 148.894,441 km², limitando-se a leste com os Estados do Rio
Grande do Norte e Paraíba, ao sul com o Estado de Pernambuco e a oeste com o
Estado do Piauí. Ao norte é banhado pelo oceano Atlântico numa extensão de 573
km, com litoral pouco recortado, onde aparecem planícies costeiras e praias
cobertas por dunas de beleza singular.
Junto ao litoral, as altitudes não ultrapassam 100 metros. Em direção ao
interior, no entanto, o terreno passa a ter características de planalto,
alcançando altitudes médias de 400 a 500 metros. Trata-se de parcela do
Planalto Nordestino, uma das unidades do Planalto Atlântico, cuja monotonia é
quebrada em certos pontos, por blocos elevados de rochas mais resistentes,
entre os quais se destaca a Serra de Baturité, com altitudes que chegam a mais de
1.000 metros. Esse complexo inclui a Serra Grande ou Chapada do Ibiapaba, a
oeste; a Chapada do Araripe, ao sul; e a Chapada do Apodi, a leste.
A região meridional e centro-oriental é drenada pelo rio Jaguaribe, o
maior do Estado, que corre numa extensão de 800 metros. Ao norte, destaca-se o
rio Acaraú e a oeste o rio Poti, que após atravessar o boqueirão existente na
Chapada do Ibiapaba, junta-se ao rio Parnaíba, já em território do Estado do
Piauí. Encontram-se ainda entre os mais importantes do Estado, os rios Salgado,
Conceição, Acaraú, Banabuiú, Trussu, Pacoti e Piranji.
Com exceção do trecho ao longo da costa e das chapadas e pequenas
serras, o clima em boa parte do território do Estado do Ceará é semiárido, com
médias pluviométricas inferiores a 600 mm e irregularidade nas precipitações, o
que ocasiona secas periódicas. Em consequência desse fenômeno, os cursos d’água
são temporários, permanecendo secos ao longo de todo o verão, e a vegetação
dominante é a das caatingas, com sua paisagem típica, de pequenas árvores
retorcidas.
A área ocupada por caatingas no Ceará atinge 129.162,7 km², o que
corresponde a 88 % da área total do Estado. As temperaturas médias são
elevadas, oscilando entre 24º e 30º C.
A população do Estado do Ceará, segundo o Censo de 2010, é de 8.452.381 habitantes,
distribuídos entre 184 municípios.
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