Nasa
extrai oxigênio respirável de ar rarefeito de Marte
Ação
inédita foi feita por dispositivo a bordo do Perseverance
Publicado em
22/04/2021 - 11:06 Por Steve Gorman - Repórter da Reuters - Los Angeles
(Estados Unidos)
A Agência
Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) realizou um novo feito extraterrestre
inédito em sua missão mais recente a Marte: converter dióxido de carbono da
atmosfera em oxigênio puro e respirável, anunciou a agência nessa quarta-feira
(21).
A extração
de oxigênio foi feita na terça-feira por um dispositivo experimental a bordo do
Perseverance, jipe científico que pousou no Planeta Vermelho em 18 de
fevereiro, depois de uma viagem de sete meses.
Em sua
primeira ativação, o instrumento do tamanho de uma torradeira batizado de
Moxie, uma abreviação de Experimento de Utilização de Recurso de Oxigênio
Marciano In-Situ, produziu cerca de 5 gramas de oxigênio, o equivalente a cerca
de dez minutos de ar respirável para um astronauta, disse a Nasa.
Embora a
produção inicial tenha sido modesta, o feito assinalou a primeira extração
experimental de um recurso natural do meio ambiente de outro planeta para uso
direto de humanos.
"O
Moxie não é só o primeiro instrumento a produzir oxigênio em outro mundo",
disse Trudy Kortes, diretora de demonstrações tecnológicas do Diretório de
Missão de Tecnologia Espacial da Nasa, em comunicado. Ela o classificou como a
primeira tecnologia do tipo a ajudar missões futuras a "viverem dos frutos
da terra" de outro planeta.
O
instrumento funciona por eletrólise, que usa o calor extremo para separar
átomos de oxigênio de moléculas de dióxido de carbono, que representa cerca de
95% da atmosfera marciana – o oxigênio só existe em Marte em quantidade ínfima.
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