Nasa lança sonda para desviar trajetória de asteroide
Custo total da missão é de US$ 330 milhões
Publicado em 24/11/2021 - 08:45 Por RTP - Washington
RTP - Rádio e Televisão de Portugal
A Nasa, agência espacial norte-americana, lançou na
madrugada de hoje (24) uma sonda que tem a possibilidade de desviar um
asteroide da órbita da terra, batendo em um pequeno planeta a uma velocidade de
240 mil quilômetros (km) por hora.
A missão, batizada da Dart (dardo, em tradução simples),
decolou da base de Vandenberg, na Califórnia, a bordo do foguete da Falcon 9 da
SpaceX.
A nave é menor que um automóvel e tem dois longos painéis
solares. Deve atingir no próximo outono, em cerca de dez meses, um asteroide do
tamanho de um campo de futebol (cerca de 160 metros de diâmetro), que estará
localizado a 11 milhões de km da Terra.
O asteroide, chamado Dimorfos, é uma lua que orbita um
asteroide maior, o Didymos (780 metros de diâmetro). A lua de Dimorfos é um dos
menores objetos astronômicos a receber um nome permanente e um dos 27.500
asteroides conhecidos perto da Terra, de todos os tamanhos, rastreados pela
Nasa.
Para dar a volta ao maior asteroide, o Dimorphos leva 11
horas e 55 minutos. Os cientistas esperam reduzir a órbita em cerca de 10
minutos.
O asteroide alvo de Dart não representa uma ameaça real e é
minúsculo em comparação com a catástrofe do asteroide Chicxulub que atingiu a
terra há mais de 66 milhões de anos e levou à extinção dos dinossauros.
O custo total da missão – a primeira interplanetária
lançada pela empresa de Elon Musk para a Nasa – é de US$ 330 milhões.
Esta é mais uma das várias missões da Nasa nos últimos anos
para explorar e interagir com asteroides, restos rochosos primordiais da
formação do sistema solar.
No passado mês, a agência lançou uma sonda, numa viagem aos
aglomerados de asteroides de Troia em órbita perto de Júpiter. Já a nave
Osires-Rex está de regresso à Terra com uma amostra recolhida em outubro de
2020 do asteroide Bennu.
0 Comentários